區(qū)域地質(zhì)調(diào)查也稱區(qū)域地質(zhì)測量或區(qū)域地質(zhì)填圖，簡稱區(qū)調(diào)、區(qū)測或填圖。屬綜合性的基礎(chǔ)地質(zhì)工作，戰(zhàn)略意義十分重大，各行各業(yè)（礦產(chǎn)勘查、交通、水利、城鎮(zhèn)建設(shè)、環(huán)境、農(nóng)業(yè)、林業(yè)等）都要應(yīng)用區(qū)調(diào)成果。其目的任務(wù)是通過地質(zhì)填圖查明測區(qū)內(nèi)的地層、巖石（沉積巖、巖漿巖、變質(zhì)巖）、構(gòu)造以及其他各種地質(zhì)體的特征，并研究其屬性、形成環(huán)境和發(fā)展歷史等基礎(chǔ)地質(zhì)問題。  區(qū)域地質(zhì)調(diào)查不僅為地質(zhì)礦產(chǎn)普查、水文工程和環(huán)境地質(zhì)勘查、地質(zhì)科學(xué)研究和教學(xué)等提供必不可少的基礎(chǔ)地質(zhì)資料，而且為國民經(jīng)濟各部門、重大工程項目以及國土規(guī)劃、國防建設(shè)等方面提供必要的區(qū)域地質(zhì)資料及相應(yīng)的科學(xué)依據(jù)。隨著社會經(jīng)濟建設(shè)的發(fā)展、地質(zhì)科學(xué)技術(shù)的進步以及地質(zhì)找礦工作的深入，區(qū)域地質(zhì)調(diào)查的重要意義和巨大的社會經(jīng)濟效益，已愈來愈明顯。根據(jù)國家的區(qū)調(diào)戰(zhàn)略部署，自上世紀(jì)80年代以來，廣泛開展運用新方法進行1：50000區(qū)域地質(zhì)調(diào)查工作，在全國范圍內(nèi)形成了區(qū)調(diào)工作高潮，并且取得了很大進展。因此，作為地質(zhì)類專業(yè)的學(xué)生，了解和掌握區(qū)調(diào)方法不僅是生產(chǎn)（填圖）實習(xí)的要求，而且也是適應(yīng)今后地質(zhì)工作形勢的需要。

 

  按照任務(wù)要求和工作精度的不同可將區(qū)域地質(zhì)調(diào)查分為小、中、大3種比例尺。小比例尺地質(zhì)調(diào)查主要是指1：500000、1：1000000的地質(zhì)調(diào)查，往往是先期布置的概略地查明區(qū)域地層、巖石和構(gòu)造特征以及成礦遠(yuǎn)景區(qū)的工作項目，相應(yīng)的工作精度不高。中比例尺的地質(zhì)調(diào)查系指1：100000、1/250000的地質(zhì)調(diào)查，一般部署在較有利的成礦遠(yuǎn)景區(qū)內(nèi)，其主要任務(wù)是比較詳細(xì)地查明區(qū)內(nèi)地層、巖石、構(gòu)造特征及礦產(chǎn)分布規(guī)律，發(fā)現(xiàn)有利的成礦地段或礦床（點），其工作精度大大高于小比例尺的地質(zhì)調(diào)查。大比例尺的地質(zhì)調(diào)查指1：50000或大于l：50000的地質(zhì)調(diào)查，往往是針對有利的成礦地段以及特殊關(guān)鍵的地質(zhì)構(gòu)造部位而進行的，主要目的是詳細(xì)查明測區(qū)內(nèi)的地層、巖石、構(gòu)造以及包括礦產(chǎn)在內(nèi)的其他各類地質(zhì)體的特征、分布及其相互關(guān)系，并研究它們的形成、發(fā)展和演化歷史，相應(yīng)的工作精度很高。

 

  盡管可將區(qū)域地質(zhì)調(diào)查劃分為3種不同的比例尺進行，不同比例尺的地質(zhì)調(diào)查和填圖的任務(wù)和工作重點不同，但它們的工作程序和各階段工作的基本內(nèi)容是一致的。過去根據(jù)工作性質(zhì)的不同，粗略劃分為準(zhǔn)備階段、野外填圖階段和室內(nèi)整理階段。現(xiàn)在按照新的《區(qū)域地質(zhì)調(diào)查總則》，區(qū)域地質(zhì)調(diào)查一般應(yīng)遵循立項論證、設(shè)計編審、地質(zhì)填圖、成果編審及出版準(zhǔn)備5個程序。

 

  各階段的工作重點不同，但又有密切的聯(lián)系。地質(zhì)填圖是整個區(qū)域地質(zhì)調(diào)查工作的主體，是取得第一手野外實際資料的重要階段；而成果編審是區(qū)調(diào)研究的深化和提高階段，要重點突出新成果、新認(rèn)識、新方法。