工程地質(zhì)學（Engineering Geology）是研究與工程建設(shè)有關(guān)地質(zhì)問題的科學（張咸恭等著《中國工程地質(zhì)學》）。

 

  工程地質(zhì)學的應用性很強，各種工程的規(guī)劃、設(shè)計、施工和運行都要做工程地質(zhì)研究，才能使工程與地質(zhì)相互協(xié)調(diào)，既保證工程的安全可靠、經(jīng)濟合理、正常運行，又保證地質(zhì)環(huán)境不因工程建設(shè)而惡化，造成對工程本身或地質(zhì)環(huán)境的危害。

 

  工程地質(zhì)學研究的內(nèi)容有：土體工程地質(zhì)研究、巖體工程地質(zhì)研究、工程動力地質(zhì)作用與地質(zhì)災害的研究、工程地質(zhì)勘察理論與技術(shù)方法的研究、區(qū)域工程地質(zhì)研究、環(huán)境工程地質(zhì)研究等。

 

  巖土工程（Geotechnical Engineering）是土木工程中涉及巖石和土的利用、處理或改良的科學技術(shù)（國家標準《巖土工程基本術(shù)語標準》）。

 

  巖土工程的理論基礎(chǔ)主要是工程地質(zhì)學、巖石力學和土力學；研究內(nèi)容涉及巖土體作為工程的承載體、作為工程荷載、作為工程材料、作為傳導介質(zhì)或環(huán)境介質(zhì)等諸多方面；包括巖土工程的勘察、設(shè)計、施工、檢測和監(jiān)測等等。

 

  由此可見，工程地質(zhì)是地質(zhì)學的一個分支，其本質(zhì)是一門應用科學；巖土工程是土木工程的一個分支，其本質(zhì)是一種工程技術(shù)。

 

  從事工程地質(zhì)工作的是地質(zhì)專家(地質(zhì)師)，側(cè)重于地質(zhì)現(xiàn)象、地質(zhì)成因和演化、地質(zhì)規(guī)律、地質(zhì)與工程相互作用的研究；從事巖土工程的是工程師，關(guān)心的是如何根據(jù)工程目標和地質(zhì)條件，建造滿足使用要求和安全要求的工程或工程的一部分，解決工程建設(shè)中的巖土技術(shù)問題。因此，無論學科領(lǐng)域、工作內(nèi)容、關(guān)心的問題，工程地質(zhì)與巖土工程的區(qū)別都是明顯的。

 

  近年來，許多工程地質(zhì)人員向巖土工程轉(zhuǎn)移，結(jié)構(gòu)出身的巖土工程師注意學習地質(zhì)知識，這是很好的現(xiàn)象，但這種現(xiàn)象不能說明工程地質(zhì)和巖土工程將 “合二而一”。